近日，NASA宣布旅行者2號(hào)可能即將飛出日球?qū)樱M(jìn)入星際空間。依據(jù)是，旅行者2號(hào)偵測(cè)到宇宙射線出現(xiàn)明顯增加。
如果將日球?qū)佣x為太系的邊界，那么旅行者2號(hào)將緊跟旅行者1號(hào)的步伐，成為史上第二個(gè)飛出太陽(yáng)系的人造飛行器。早在2012年8月，旅行者1號(hào)捷足先登，率先飛出日球?qū)印?/p>
自2007年以來，旅行者2號(hào)就一直在穿越日球?qū)幼钔鈱印＝衲?月下旬，探測(cè)器偵測(cè)到宇宙射線與8月初相比，約增加了5%。想當(dāng)初(2012年5月)，旅行者1號(hào)也有過類似經(jīng)歷，而大約3個(gè)月后便進(jìn)入星際空間。
不得不說，旅行者計(jì)劃是人類太空探索史上最偉大的計(jì)劃之一。1977年8月20日和1977年9月5日，兩個(gè)結(jié)構(gòu)相同的探測(cè)器分別發(fā)射升空，飛向星辰大海。其中，旅行者2號(hào)先行一步。
雖然旅行者2號(hào)贏在起跑線上，但卻選擇了一條更艱深的道路——旅行者2號(hào)飛掠過木星和土星之后，還造訪了天王星和海王星;而旅行者1號(hào)則抄了捷徑，飛掠木星和土星后，就直接向太陽(yáng)系外飛奔而去。以至于，迄今為止距離地球最遠(yuǎn)的人造飛行器和史上首個(gè)飛出太陽(yáng)系的人造飛行器的殊榮落入旅行者1號(hào)手中。
不過，旅行者2號(hào)卻見證了更曼妙的風(fēng)景。要知道，它被認(rèn)為是最多產(chǎn)的探測(cè)器，也是第一艘造訪天王星和海王星的探測(cè)器。
在過去四十余年的時(shí)間里，旅行者2號(hào)從地球出發(fā)，一路途經(jīng)木星、土星、天王星和海王星，再飛向太陽(yáng)系之外，展開了一場(chǎng)偉大的太空之旅。
揚(yáng)帆起航
1977年8月20日，旅行者2號(hào)搭乘在泰坦三E運(yùn)載火箭/半人馬座火箭上，從卡納維拉爾角徐徐升空，揭開傳奇的序幕。
造訪木星
1979年7月9日，旅行者2號(hào)成功飛掠木星，拍攝一系列驚人圖像。
木星大紅斑。
木衛(wèi)一飛凌木星。
微弱的木星環(huán)。
造訪土星
1981年8月25日，旅行者2號(hào)成功飛掠土星，拍攝一系列驚人圖像。
土星和它的衛(wèi)星們。
神奇的土星環(huán)。
土衛(wèi)六掩日。
造訪天王星
1986年1月24日，旅行者2號(hào)成功飛掠天王星，拍攝一系列驚人圖像。
純潔的天王星。
回望天王星。
天王星環(huán)。
造訪海王星
1989年8月25日，旅行者2號(hào)成功飛掠海王星，拍攝一系列驚人圖像。
風(fēng)之國(guó)海王星。
海王星與海衛(wèi)一同框。
海王星環(huán)。
道阻且長(zhǎng)
現(xiàn)在，旅行者2號(hào)即將飛出日球?qū)樱M(jìn)入星際空間。值得一提的是，太陽(yáng)系的邊界實(shí)際上并沒有明確的定義，日球?qū)硬⒎枪J(rèn)的太陽(yáng)系邊界。有些人認(rèn)為，奧爾特星云才是太陽(yáng)系的邊界。
奧爾特星云被認(rèn)為是一個(gè)圍繞太陽(yáng)的主要由大量冰粒組成的球體云團(tuán)，彗星可能起源于此。不可思議的是，奧爾特星云的外側(cè)距離太陽(yáng)可能超過1光年。如果將奧爾特星云看作是太陽(yáng)系的邊界，那么旅行者2號(hào)要飛出太陽(yáng)系就道阻且長(zhǎng)了，還需要花費(fèi)兩三萬(wàn)年的時(shí)間。
到時(shí)，斗轉(zhuǎn)星移，人類文明或許已不復(fù)存在，而這些探測(cè)器將繼續(xù)在宇宙中孤獨(dú)地穿行，代表我們?cè)?jīng)存在過。
