SpaceX星際飛船原型Mk1
據外媒報道，美國太空探索技術公司SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)日前表示，擁有了真正可重復使用的火箭，該公司星際飛船(Starship)每次發射成本只需200萬美元。
馬斯克表示，只能使用一次的消耗性運載火箭，看起來就像是航空公司在每次完成飛行時丟掉他們的客機，而可重復使用的火箭則可以節省巨額成本。SpaceX在打造可重復使用火箭方面取得了很大進展，現在經常使用回收的二手獵鷹9號火箭和運貨飛船執行任務。與此同時，該公司現在也正在建造能重復使用多次的星際飛船。
本周，在美國空軍于洛杉磯舉行的推介日上，馬斯克意外地出現在賓客面前，他描述了可重復使用火箭到底可以為SpaceX及其客戶節省多少成本。他說，星際飛船每次發射的燃料成本應該在90萬美元左右，再加上運營成本，每次發射的總成本可能會在200萬美元左右。馬斯克補充道，這“甚至比發射微型火箭的成本還要低得多”，因此打造這樣的發射系統“勢在必行”。
星際飛船是從頭開始設計的，以提供高有效載荷能力，當與SpaceX的超重型助推器(開發中)以及在軌加油技術相結合時，它還能將大量貨物和衛星運送到月球軌道，甚至最終到達火星。星際飛船最終將取代SpaceX的所有運載火箭，該公司認為，一旦開發完成并投入使用，星際飛船的運營最終應該比獵鷹9號或獵鷹重型運載火箭更具成本效益。
目前，SpaceX正在為星際飛船原型Mk1和Mk2的首次試飛做準備，其目標是實現高空控制飛行和著陸，但仍留在地球大氣層內。該公司還樂觀地希望，在六個月內對星際飛船進行軌道測試。
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