帕金森病，一種常見又可怕的神經系統變性疾病。日前，中南大學醫學遺傳學研究中心教授唐北沙團隊的一項研究，通過采用denovo突變分析策略和新一代測序技術，在我國帕金森病人群中首次鑒定出了一個新風險基因——NUS1，并提出了帕金森病發生發展的新思想。其研究結果有望在臨床上幫助提供帕金森病的早期預警、診斷與干預。這一結果，日前在國際著名學術期刊《美國國家科學院院報》上在線發表。

帕金森病在老年人中較為多見，平均發病年齡為60歲左右。我國65歲以上人群患病率約為1.7%。截至目前，該病病因和發病機制尚不十分清楚。學界多認為老齡化、遺傳、環境因素及其相互作用，均參與了該病的發生發展過程。

上世紀90年代，科學家鑒定出首個帕金森致病基因SNCA后，遺傳因素在發病機制中的作用越來越被關注。唐北沙團隊通過全外顯子組測序技術，對39個早發型帕金森病核心家系進行分析，從中篩選到12個新候選基因。隨后，他們進行了兩階段驗證。第一階段，在我國1852例散發患者及1565例正常對照中進行驗證篩選，發現NUS1基因罕見變異的頻率分布存在統計學差異。第二階段，則通過包括3237例散發帕金森病患者和2858例正常對照的多中心隊列，再次驗證發現帕金森患者攜帶更多NUS1基因罕見變異。研究顯示，這種基因變異攜帶者均表現出典型的帕金森病臨床癥狀。這讓這一基因顯得尤為“可疑”。此后，團隊又在NUS1基因表達敲降果蠅模型中，觀察到了運動減少、多巴胺能神經元丟失、多巴胺遞質下降等表型。這些研究結果，均提示了NUS1基因可能在帕金森病發生發展中起作用。

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