美國發(fā)現(xiàn)3.85億年前森林化石

在美國紐約州一處已廢棄采石場中，科學家發(fā)現(xiàn)了距今最古老的森林化石，距今3.85億年。近日，學術期刊《現(xiàn)代生物學》(CurrentBiology)的一項研究報告了這一發(fā)現(xiàn)。

論文提到，被發(fā)現(xiàn)的化石來自一種樹木，該植物有樹干與樹葉，與當今的樹木類似。它是迄今為止僅有的三個已知泥盆紀化石森林之一，并將全球最古老森林化石的紀錄往前再推進了200萬-300萬年。

美國發(fā)現(xiàn)3.85億年前森林化石

該化石最早由紐約州立博物館的一位工作人員發(fā)現(xiàn)，當時他在采石場看到了一個巨大的根狀結(jié)構(gòu)。論文的共同作者、英國卡迪夫大學地球與海洋科學學院的克里斯·貝里說，他一開始見到這片“樹根”時有點懷疑，覺得只是當代的樹木長在了巖石之中，然后樹干被鏟除了而已。當他們仔細研究了土壤剖面之后，研究者很快就確認了，這片“樹根”要古老得多。

美國發(fā)現(xiàn)3.85億年前森林化石

研究人員猜測，一場巨大的洪水摧毀了這片森林，但這片樹林的根部以化石的形式被保留了下來。這么猜測得到另一些化石證據(jù)的支撐：樹根之間，有魚類的化石。

這片森林年代久遠，在其1.4億多年之后，世界上才開始出現(xiàn)恐龍。當時森林的主要居住者是稱為千足蟲的生物，以及其他一些可能開始或尚未開始飛行的原始昆蟲。

“這些化石森林非常稀有。”貝里表示，“要真正了解樹木如何開始從大氣中吸收二氧化碳，我們需要了解最早的森林。”

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