據(jù)外媒BGR報道，尋找潛伏在太空中的新行星并不像以前那樣困難，但這并不意味著這不是一個挑戰(zhàn)。美國宇航局(NASA)的開普勒太空望遠(yuǎn)鏡等高科技儀器為研究人員提供了大量可用于新發(fā)現(xiàn)的數(shù)據(jù)。不列顛哥倫比亞大學(xué)的學(xué)生Michelle Kunimoto就做到了這一點：她發(fā)現(xiàn)了17顆新行星。

博士候選人Kunimoto是在《天文學(xué)雜志》上發(fā)表的一篇新論文的主要作者，該論文詳細(xì)描述了17顆新行星。我們對它們了解不多，但其中至少有一顆大小大約與地球相當(dāng)，并且像我們自己的星球一樣被認(rèn)為是巖石行星。

17顆行星中有許多“體型”非常大，被認(rèn)為主要是氣態(tài)巨行星。但是事實證明，對于天文學(xué)家來說，發(fā)現(xiàn)更小的巖石世界更加困難。現(xiàn)在標(biāo)記為KIC-7340288 b的行星比地球大約50%，并且恰好在其恒星的所謂的“宜居帶”，這意味著它的表面溫度可能足以支撐液態(tài)水。

“這顆星球距離我們有一千光年，所以我們不會很快到達(dá)那里!”Kunimoto在一份聲明中說。“但是，這是一個非常令人興奮的發(fā)現(xiàn)，因為到目前為止，在開普勒數(shù)據(jù)中只發(fā)現(xiàn)了15顆經(jīng)證實的位于宜居帶的小行星。”

這項發(fā)現(xiàn)是使用一種在系外行星獵人中很流行的技術(shù)完成的，在該技術(shù)中，人們密切觀察恒星的光以觀察亮度的變化。從地球的角度來看，當(dāng)恒星的亮度暫時消失時，表明恒星前方有天體通過。這些過境現(xiàn)象可以告訴天文學(xué)家有關(guān)繞恒星運行的天體的驚人數(shù)量。

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