據(jù)外媒報道，困擾了科學(xué)家50年的、位于猶他州 Spence 頁巖地區(qū)的一種神秘海蠕蟲近日終于被賦予了全新的命名——Utahscolex ratcliffei。

科學(xué)家們在使用掃描電子顯微鏡、能量色散x射線光譜儀和光學(xué)顯微鏡對該蠕蟲化石進行研究后，給這個神秘的海洋生物賦予了新的名字。

“我知道有些人可能會問為什么把時間浪費在這些命名上。但是給所有物種命名的分類方法貫穿了我們科學(xué)研究工作的始終。縱觀生物多樣性，我們必須盡可能準(zhǔn)確地知道有多少物種，以及它們之間的聯(lián)系。”該生物的研究者Anna Whitaker在一份聲明中表示。

據(jù)悉，這種原始的海洋蠕蟲曾使研究人員感到沮喪，他們在1969年只找到了另一種保存較差的同類型蠕蟲的部分化石。在被遺忘半個世紀(jì)后，Anna Whitaker 研究團隊依然決定堅持攻克這一難關(guān)。新發(fā)現(xiàn)證實，這種海洋蠕蟲化石不該歸于古生物，而是代表一種新的海蠕蟲屬(被稱作猶他蠕蟲)。

外媒報道稱，這些發(fā)現(xiàn)發(fā)表在古生物學(xué)雜志《PalZ》上。Anna Whitaker 表示：“在為新物種定名前，我們只從當(dāng)?shù)仨搸r中獲取了一份標(biāo)本。但通過對新標(biāo)本展開分析，我們發(fā)現(xiàn)其并不具有原始標(biāo)準(zhǔn)所沒有的特征。基于此，我們更新了對這種生物的描述，并認(rèn)為它不適合套用舊的物種歸屬”。

Anna Whitaker補充道，猶他蠕蟲的嘴部也與當(dāng)今海洋中存在的普利亞普利德海生蠕蟲(priapulid marine worms)有密切的聯(lián)系，比較之下還可發(fā)現(xiàn)更多令人毛骨悚然的細(xì)節(jié)。

“比如它們有一個可以外翻的長鼻，能夠由內(nèi)而外翻出，且外部長滿了刺。這就是該蠕蟲捕獲并攝入食物的方式，該行為與現(xiàn)代的普利普利特蠕蟲非常相似。” Anna Whitaker說。

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